Srila A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada (Calcuta, 1896, Vrindavana, 1977) es uno de los maestros y líderes espirituales más influyentes de la India, célebre por divulgar la conciencia de Krishna alrededor del mundo y por transformar maravillosamente las vidas de cientos de miles de personas. Nace en una familia Vaisnava, por lo que en su infancia experimenta un hogar impregnado de ambiente espiritual. Recibe de sus padres el nombre de Abhay, que significa ‘libre de temor’.  En su juventud, Abhay participa de modo activo en el movimiento de no violencia de Mahatma Gandhi.  En 1922 Abhay se encuentra con Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Goswami, influyente maestro espiritual en la línea discipular de Sri Caitanya. Abhay queda profundamente impresionado por los ideales de Srila Bhaktisiddhanta y opta por priorizar la práctica y la divulgación de la cultura espiritual, haciendo a un lado los ideales políticos de Gandhi. En 1933 Abhay recibe iniciación de Srila Bhaktisiddhanta. Srila Bhaktisiddhanta le pide a su discípulo que transmita la sabiduría de la Bhagavad-gita y de la literatura védica alrededor del mundo, especialmente en los países occidentales. Desde que recibe esta petición de su maestro hasta el final de sus días, Abhay toma la instrucción de su maestro como su misión de vida, y trabaja incansablemente para ofrecer una contribución tangible que transforme positivamente la conciencia y los valores de la sociedad humana.

En 1944 Abhay publica y distribuye, prácticamente en solitario, su revista quincenal titulada Back to Godhead. A través de esta revista desarrolla su experiencia como escritor, que posteriormente le serviría para publicar más de 70 volúmenes de traducciones y explicaciones de obras clásicas de la literatura espiritual sánscrita y bengalí.  En 1947 la Sociedad Gaudiya Vaisnava le honra con el título Bhaktivedanta en reconocimiento de su erudición y devoción resaltantes. En 1950 Abhay se retira gradualmente de sus responsabilidades familiares para concentrarse plenamente en su misión de vida. A su debido tiempo, se retira a Vrindavana, el pueblo espiritual de Krishna, por excelencia, y reside en el histórico templo medieval de Radha-Damodara. Allí se dedica a escribir y a prepararse para completar su misión con éxito. En 1959 es ordenado como monje renunciante (sannyasi) y recibe el nombre de A.C. Bhaktivedanta Swami. En este período su vida espiritual se intensifica y publica los primeros volúmenes del Srimad-Bhagavatam, obra maestra del sabio Vyasa compuesta en 18.000 versos.

En 1965 Bhaktivedanta Swami se embarca en un buque de carga, el Jaladuta, en una travesía que le llevaría desde Calcuta a Nueva York. Aunque no tiene dinero ni familiares o amigos en América y nunca ha salido de la India, Bhaktivedanta Swami tiene un mensaje de paz y de buena voluntad para toda la humanidad. Durante un año lucha en solitario hasta que, no sin dificultades, en el verano de 1966 establece su primer centro de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON). Desde Julio de 1966 hasta el 14 de Noviembre de 1977, fecha en que partió de este mundo, Bhaktivedanta Swami Prabhupada, estableció una confederación mundial de más de 100 centros de espiritualidad, escuelas, institutos, templos y comunidades rurales, repartidos por todos los continentes del mundo. También pidió a sus seguidores que en quince kilómetros a la redonda de un centro de ISKCON nadie debe pasar hambre, por lo que estableció un programa de ayuda humanitaria distribuyendo alimentos gratuitos a los más desfavorecidos. Su organización Food For Life es, sin duda alguna, la organización mundial de distribución de alimentos vegetarianos que más comidas gratuitas distribuye en el mundo.

Srila Prabhupada, como sus seguidores cariñosamente le llamaban, ha dejado un legado cultural y espiritual para toda la humanidad, que integra excelentemente las necesidades materiales, mentales y espirituales, produciendo personas buenas y pacíficas que contribuyen a la unidad y la paz en el mundo.